文字の変換

パソコンで日本語を入力しているとき、「変換キー」や「スペースキー」を使って漢字やカタカナに変換しますよね。「変換キー」と「スペースキー」で、変換できる理由をご案内します。

日本語は、ひらがな・カタカナ・漢字といった複数の文字体系を持っています。パソコンで文字を入力する際、最初は「ひらがな」で入力されることが多く、それを「漢字」や「カタカナ」に変える作業が「変換」です。たとえば、「にほん」と入力して「日本」に変えるのが変換です。

「変換キー」は、キーボードの下の真ん中よりやや右側にあるキーで、主に日本語入力のために使われます。このキーを押すと、入力したひらがなを漢字やカタカナに変換する候補が表示されます。
たとえば、「かいしゃ」と入力して「変換キー」を押すと、「会社」「会者」「回写」などの候補が出てきます。もう一度「変換キー」を押すことで、次の候補に切り替えることができます。

実は「スペースキー」も、変換キーと同じように変換候補を表示する機能があります。「スペースキー」で変換できるのは、日本語入力ソフトの機能によってスペースキーが変換操作に割り当てているためです。日本語入力中は、「スペースキー」は、「変換キー」とほぼ同じ働きをします。特にノートパソコンなどでは「変換キー」が小さかったり押しづらかったりするため、「スペースキー」で変換する人も多いです。

どちらを使っても変換はできますが、使いやすさや慣れによって好みが分かれます。初心者の方は、まず「スペースキー」で変換してみるのがおすすめです。キーが大きくて押しやすいので、操作に慣れるのが早いかもしれません。もちろん、「変換キー」も覚えておくと便利です。特に長い文章を入力するときや、細かい変換をしたいときには役立ちます。

パソコンでは、「変換キー」や「スペースキー」を使って文字を変換しますが、スマートフォンでは少し仕組みが違います。
スマホの日本語入力では、変換キーは存在しません。その代わりに、キーボードの上部に変換候補が自動的に表示されるようになっています。

たとえば、スマホで「にほん」と入力すると、すぐにキーボードの上に「日本」「二本」「ニホン」などの候補が表示されます。その中から指でタップして選ぶだけで、簡単に変換ができます。

また、スマホのキーボードは予測変換機能も強力で、入力中の言葉に続く単語やフレーズも提案してくれるため、文章をスムーズに入力できます。

スマホはタッチ操作に最適化されているため、変換操作も直感的で簡単です。パソコンとスマホでは操作方法が異なりますが、どちらも「より早く、正確に日本語を入力する」ための工夫がされているんですね。